Soft-404-Fehler: Was sie sind und wie man sie behebt

Was „Soft 404“ eigentlich bedeutet

Ein echter 404 teilt Browser und Suchmaschinen über den HTTP-Statuscode mit, dass die Seite nicht existiert. Ein Soft 404 ist eine Seite, die mit 200 OK antwortet — also „hier ist die angeforderte Seite“ —, deren tatsächlicher Inhalt aber wie eine Fehlerseite aussieht oder so leer ist, dass Google entscheidet, es sei keine echte, indexierungswürdige Seite. Google leitet die Absicht aus dem Inhalt ab, statt sich allein auf den Statuscode zu verlassen.

Warum Google sich die Mühe macht, dies zu markieren

Wenn Ihr Server behauptet, jede URL sei eine gültige 200-Antwort, kann Google den Statuscode nicht nutzen, um echte von defekten Seiten zu unterscheiden, und muss stattdessen anhand des Inhalts raten — und verbringt für dieses Raten Crawling- und Indexierungsaufwand auf jeder URL Ihrer Website. Soft 404s sind auch ein häufiger Nebeneffekt von Fehlkonfigurationen, die tatsächlich defekte Seiten stillschweigend vor Ihnen verbergen, da Ihre eigenen Verfügbarkeitsprüfungen und Fehler-Dashboards der 200 vermutlich ebenfalls vertrauen.

Häufige Ursachen

• Eine Catch-all-Route oder ein CMS-Template, das eine generische „Seite nicht gefunden“-Meldung anzeigt, aber tatsächlich nie einen 404/410-Status zurückgibt.
• Interne Suchergebnisseiten ohne Treffer, die als normale Seite mit leerer Ergebnisliste dargestellt werden.
• Nicht mehr vorrätige oder entfernte Produktseiten, die mit wenig oder keinem verbleibenden Inhalt online bleiben.
• Single-Page-Anwendungen, bei denen die anfängliche HTML-Antwort immer 200 ist und ein clientseitiger Router erst danach entscheidet, ob ein „nicht gefunden“-Zustand angezeigt wird — Googles erster Crawling-Durchlauf des rohen HTML kann dies als dünne, inhaltslose Seite wahrnehmen. Siehe JavaScript-SEO und Indexierung.

Wie Sie danach suchen

Der Bericht „Indexierung → Seiten“ in Search Console listet unter „Nicht indexiert“ einen Grund Soft 404 mit den betroffenen URLs auf. Siehe wie Sie den vollständigen Abdeckungsbericht lesen, falls Sie ihn noch nie genutzt haben. Sie können auch jede URL direkt mit der URL-Prüfung stichprobenartig überprüfen, die den tatsächlich von Google erfassten HTTP-Status anzeigt.

Wie Sie jeden Fall beheben

• Tatsächlich verschwundener Inhalt: Geben Sie über den Not-Found-Handler Ihres Servers oder Frameworks einen echten 404- oder 410-Status zurück — ändern Sie nicht nur den sichtbaren Text.
• Legitim dünne, aber echte Seiten (ein leerer Suchzustand, ein vorübergehend nicht vorrätiger Artikel, den Sie wieder auffüllen wollen): Behalten Sie den 200-Status bei, fügen Sie aber genug echten Inhalt hinzu — verwandte Artikel, einen Hinweis zur Wiederauffüllung, Kategorie-Links —, damit die Seite beabsichtigt statt defekt wirkt.
• Seiten, die Sie überhaupt nicht indexiert haben möchten, aber auch nicht mit 404 beantworten wollen (ein gültiger Leerzustand, auf dem ein Nutzer legitim landen kann): Fügen Sie ein noindex-Tag hinzu, statt es für Google mehrdeutig zu lassen.